В старинных греческих книгах возникновение этого праздника объясняется так: из-за летней жары именно в августе жители Константинополя каждый год страдали от страшных болезней. И чтобы уберечься от эпидемий, из храма Святой Софии выносили частицу креста, на котором был распят Иисус, и освящали им водоемы и колодцы.
И в наше время именно в этот день освящают воду, причем не только в церквях, но и в реках, родниках, колодцах. Хотя делают это, конечно, все реже. И уже не только в память о константинопольском чуде — по преданию, именно в августе князь Владимир крестил Киевскую Русь. Вот почему первый Спас еще называют Спасом на воде, или Мокрым Спасом.
В старину в этот день обязательно старались искупаться в реке или озере. Считалось, что вода приобретает волшебную силу — смывает грехи, спасает от бед и болезней. Еще этот праздник известен как Маковей. И если одни этимологию этого названия видят в имени братьев-мучеников, пострадавших за веру, то другие связывают его с маком и традицией наших предков именно 14 августа начинать сбор мака и печь первые пироги с этой очень вкусной начинкой.
Так или иначе, но мак, действительно, один их тех продуктов, которые во время первого Спаса освящают в церкви, чтобы потом непременно съесть в виде начинок для булочек, пирогов и рулетов.
И все-таки основное название у этого Спаса — Медовый Спас. Считалось, что с этого дня пчелы перестают носить медовую «взятку» с цветов. Поэтому строгие блюстители народных обычаев только после первого Спаса начинали есть мед, предварительно освятив его в церкви.
Сегодня вряд ли кто-то строго придерживается этого правила. Скорее, именно благодаря Медовому Спасу у нас появляется возможность отдать должное этому полезному продукту, который нашим предкам с успехом заменял сахар, а нами употребляется круглогодично, но, к сожалению, недостаточно часто.
А вот что нас с предками объединяет в этот день, так это ярмарки меда. 14 августа купить на многолюдном ярмарочном базаре баночку тягучей жидкости янтарного цвета считает своим долгом практически каждый.